La sécheresse oculaire compte parmi les plus importants motifs de consultation dans le cabinet de l’ophtalmologiste. Pourtant, rares sont les programmes de recherche dédiés aux douleurs oculaires, qui plus est chroniques. C’est toutefois le cas des équipes du Pr Christophe Baudouin et du Dr Stéphane Mélik Parsadaniantz à l’Institut de la Vision, à Paris. Elles sont les seules, en France, à leur dédier un axe de recherche. Focus sur leurs dernières avancées.
Douleurs oculaires chroniques, les plus difficiles à traiter
On estime entre 5 et 35% le nombre de personnes de 50 ans et plus atteints de sécheresse oculaire chronique. Cette pathologie, à douleur variable, peut entraîner de nombreuses gênes au quotidien. Cela explique qu'elle soit parmi les premières causes de consultation en ophtalmologie. Notons que la cornée compte la plus grande densité de terminaisons nerveuses du corps humain. Par conséquent, la moindre gêne ou altération peut se traduire par des douleurs particulièrement intenses. Or, les douleurs chroniques oculaires sont parmi les plus difficiles à traiter. L’éventail des traitements actuels est encore aujourd’hui très réduit et son efficacité plus que limitée dans le temps.
Les recherches sur les maladies de la vision
Mieux comprendre les mécanismes physiopathologiques qui génèrent ces douleurs pour mieux les appréhender et ainsi développer de nouveaux traitements : tels sont les objectifs des équipes du Pr Christophe Baudouin et du Dr Stéphane Mélik Parsadaniantz, à l’Institut de la Vision à Paris. Et leurs récents travaux sont prometteurs. Ils en ont en effet permis une meilleure compréhension. En identifiant clairement les neurones en cause dans ces maladies oculaires. A travers la mesure de l’activité électrique des nerfs cornéens. En faisant la lumière sur le rôle joué par certains neurones et cellules dans le cerveau dans la chronicisation de la douleur… Ces recherches uniques en France portent de nombreux espoirs. Notamment celui de voir le développement de nouvelles thérapies qui, un jour, viendront soulager les nombreuses personnes atteintes de douleurs oculaires chroniques.
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